Вопреки древним самурайским традициям, первую волну победному золотому цунами задала представительница женской половины команды Страны восходящего солнца, Канако Ватанабе. Завоевав накануне первый титул на дистанции 100 м брассом, в заключительный день турнира в Монте-Карло она совершила, пожалуй, самый выдающийся подвиг в своей спортивной карьере. В острейшей борьбе, на последних метрах финального заплыва на 200 м комплексом, она вырвала касание у непобедимой чемпионки мира Катинки Хоссшу, остановив секундомер на отметке 2.09,95. Железная мадьярка отстала от нее всего на две сотых (2.09,97).

С японками в Монако венгерской королеве плавания явно не везло. Так, на дистанции 200 м дельфином она вчистую проиграла олимпийскому призёру, Натсуми Хоши (2.08,25), заняв в заплыве лишь четвертое, в кои-то веки, не призовое (!!!) место.   

В мужской части соревновательной программы блистал второй номер мирового рейтинга на дистанции 400 м комплексом Дайя Сето, перекрывший свой лучший результат сезона (4.10,97), победив со временем 4.10,58. Давние традиции японского брасса поддержал мировой лидер на дистанции 200 м Ясухиро Косеки, победивший в Монако на стометровке брассом со временем 59,93. А первый номер Топ-листа на дистанции 200 м на спине Риосуке Ирие первенствовал в этой дисциплине со временем 1.55,36.   

Олимпийский чемпион Лондона-2012 Чад лё Кло из ЮАР, проиграв накануне финальную сватку на 200 м дельфином тому же самураю Дайя Сето, взял затем убедительный реванш на сотне с третьим результатом сезона в мире (51,66), опередив американского ветерана Райана Лохте (52,64) и еще одного японского пловца, Такуро Фуджи (52,69).

Фото: AP Photo/Rob Griffith

На чемпионат мира поедут 25 японских пловцов (13 мужчин и 12 женщин). Традиционно, особо сильна мужская часть сборной, где необходимо выделить реальных претендентов на золото, лидеров мирового сезона. Прежде всего, речь идет о Косуке Хагино, безоговорочном фаворите в комплексном плавании на дистанциях 200 м (1.56,30) и 400 м (4.08,54), который также имеет 3-й результат в мире на 200 м в/с (1.45,82), Ясухиро Косеки, обладателе лучшего времени в мире на 200 м брассом (2.07,77), и Дайя Сето, лидере сезона на дистанции 200 м баттерфляем (1.54,63), имеющего вторые секунды в мире в комплексе на 200 м (1.56,82) и 400 м (4.10,97) после упомянутого выше товарища по сборной Косуке Хагино.

Что касается позиций японских пловчих в мировой табели о рангах, то в настоящее время они намного скромнее мужчин, что, впрочем, полностью соответствует традиционной японской культуре. Но и у них есть своя убойная парочка! Реальные шансы на победу в Казани имеет тандем японских брассисток, лидеров мирового сезона на дистанции 200 м, Канако Ватанабэ (2.20,90) и Риэ Канету (2.21,90).