В зале прилёта столичного аэропорта «Шанги» 21-летнего пловца, одетого в красный, цвета национального флага, спортивный костюм с гербом Сингапура на груди и с заветной золотой Олимпийской медалью на шее, встречал его отец Колин, который не был в Рио из-за болезни, и многочисленная толпа восторженных поклонников национального героя.

Фаны размахивали портретами атлета, скандировали возгласы «Джозеф, мы тебя любим!» и «Джозефу слава!», делали бесконечные селфи со счастливым чемпионом.

На скоростной акватории Олимпийского центра водного спорта Рио Шулингу, с детства поклоннику феноменального Фелпса, удалось совершить спортивный подвиг. В финале на стометровку коронным для американца дельфином новый азиатский водный дракон уверенно выиграл титул победителя Игр-2016 и Рио, оставив Фелпса, а также его извечных соперников в этом виде плавательной программы венгра Ласло Чеха и Чада лё Кло из ЮАР с серебряными медалями.

При этом новоиспечённый чемпион установил новый рекорд Азии и Олимпиад (50,39), побив прежнее лучшее время Игр, принадлежавшее именно Фелпсу, которое он показал в Пекине-2008 (50,59).

Благодаря этой исторической победе в Рио, Джозеф Шулинг получил от государства дополнительную отсрочку на четыре года от обязательной для всех сингапурских мужчин службы в армии для наилучшей подготовки к стартам ХХХII-х Летних Олимпийских Игр-2020 в Токио.

Текст: Серж Водез/Фото: Reuters, USA Today Sports